西魏文帝元宝炬（507年～551年3月28日），字子明，河南洛阳人，鲜卑族。西魏开国皇帝，北魏孝文帝元宏之孙，临洮王元愉之子，母为杨奥妃。

元宝炬生于正始四年（507年），是北魏孝文帝元宏的孙子，京兆王元愉与杨奥妃之子。永平元年（508年），元愉在冀州谋逆称帝，大肆屠杀不跟随自己谋逆的无辜官员。一个多月后，元愉兵败被擒，自杀身亡（一说被人杀死）。元宝炬受到元愉连累，被幽禁在宗正寺。延昌四年（515年），元宝炬被释放，归附宗室属籍。

正光年间，元宝炬担任直阁将军。当时，北魏孝明帝元诩在位，灵太后临朝摄政，宠信奸佞，秽乱宫禁。元宝炬与孝明帝密谋诛杀这些奸佞之人，结果事情泄露被免官。武泰年间，元宝炬封邵县侯。永安三年（530年），进封南阳王。永熙元年（532年），孝武帝元修即位，任命元宝炬为太尉、侍中。永熙二年（533年），元宝炬进封太保、开府、尚书令。

永熙三年（534年）七月，元修与权臣高欢决裂，高欢率兵从晋阳南下。元修因不敌高欢，遂弃国出逃，率众西入关中投奔宇文泰，北魏由此而分裂成东魏、西魏。元宝炬也跟着元修进入关中，被元修任命为太宰、录尚书事。

元修与元宝炬之妹元明月长期姘居乱伦。元明月因与元修的“特殊关系”，被破格册封为公主。但宇文泰对元修与元明月淫乱通奸的行为感到非常恶心。所以，宇文泰暗示元宝炬等一些元氏亲王抓了元明月，秘密处决了她。元修得知此事后很不开心，时不时地做出弯弓射箭，砸翻桌子的过激举动。宇文泰见状，认为元修这种人不配做皇帝。永熙三年（534年）十二月，宇文泰毒杀元修，改立元宝炬为帝。

大统元年（535年）正月初一，元宝炬即皇帝位，改年号为大统，是为西魏文帝，追尊父亲元愉为文景皇帝，母亲杨氏为文景皇后。正月初二，进丞相、略阳公宇文泰为都督中外诸军、录尚书事、大行台，改封为安定郡公。以尚书令斛斯椿为太保，广平王元赞为司徒。正月乙卯日，册立王妃乙弗氏（乙弗皇后）为皇后，册立长子元钦为皇太子。正月十七，以广陵王元欣为太傅，仪同三司，万俟寿乐干为司空。

元宝炬的结发妻子乙弗氏，是淮阳长公主的女儿。乙弗氏出身高贵，容貌美丽，她在十六岁时嫁给了元宝炬，婚后为元宝炬生下十二个孩子，可惜这些孩子大多早早夭折。仅有元钦、元戊二人存活。乙弗氏天性喜好节俭，平日穿旧衣吃蔬菜，从不配饰珠玉罗绮，为人善良宽和。

元宝炬即位后，西魏打算对东魏用兵。但此时，正好赶上柔然侵犯西魏边境。元宝炬为了和柔然交好，便直接废掉乙弗氏，迎娶柔然可汗之女郁久闾氏为皇后，将乙弗氏赶去了别的宫殿居住。随后，元宝炬又命令乙弗氏出家为尼，为自己守节。

郁久闾皇后嫁给元宝炬时，是个只有十四岁的小姑娘。她对乙弗氏有些介怀，担心她会威胁到自己。元宝炬看出了这位新皇后的想法，于是，他把前妻乙弗氏流放到秦州地区，与武都王元戊一起生活。

后来，元宝炬逐渐想起了乙弗氏以前对自己很好。随后，元宝炬命令乙弗氏重新蓄发，有了让她还俗的想法。

大统六年（540年）春天，柔然再次南侵西魏，西魏集合军队预备反击。但不知为何，西魏军队中突然爆发了一句谣言，有人认为柔然入侵西魏，是为了针对被休弃的废后乙弗氏。后来，元宝炬听到了这些流言，摇了摇头说道：“流言显然是不可信的。柔然怎么会为了针对乙弗氏区区一个女子，就以百万之众大举南侵？”但是，元宝炬为了以最快的速度平息流言，还是派出了使者勒令乙弗氏自尽。

乙弗氏临死之前痛哭不止，与儿子元戊做了诀别之后，她对负责督促自尽的使者说道：“愿陛下享千年万岁，我死而无憾。”说完，乙弗氏拿着被子用力捂住自己的脸，窒息而死，时年三十一岁。后来，乙弗氏被追尊为文皇后，与元宝炬合葬于永陵。

乙弗氏去世的同一年，十六岁的郁久闾皇后怀了身孕。某日，郁久闾皇后在瑶华殿听见狗吠之声，心情很不愉快。后来，郁久闾皇后又见到一名盛装打扮的妇人，她询问旁人此女是谁，但别人却什么都没看到。有人猜测这是乙弗氏的鬼魂。不久后，郁久闾氏难产而死，葬于少陵原。后来，郁久闾皇后与元宝炬、乙弗氏三人一起合葬永陵。

大统十七年三月初六日（551年3月28日），元宝炬在乾安殿去世，时年四十五岁。同年四月庚辰日，葬于永陵（今陕西省富平县留古乡何家村大冢堡北），上谥号为文皇帝。死后由太子元钦继位。

元宝炬在位期间并无政绩。西魏的户籍制度、府兵制、官制改革等一系列为政举措皆由宇文泰及其下属所完成。

魏收《魏书》：“轻躁薄行，耽淫酒色。”

李延寿《北史》：①“帝性强果，始为太尉时，侍中高隆之恃渤海王高欢之党，骄狎公卿。因公会，帝劝酒不饮，怒而殴之。骂曰：‘镇兵，何敢尔也！’孝武帝以欢故，免帝太尉。归第，命羽林守卫，月余复位。及欢将改葬其父，朝廷追赠太师，百僚会吊者尽拜。帝独不屈，曰：‘安有生三公而拜赠太师耶！’及跻大位，权归周室。尝登逍遥观望嵯峨山，因谓左右曰：‘望此，令人有脱屣之意。若使朕年五十，便委政储宫，寻山饵药，不能一日万机也。’既而大运未终，竟保天禄云。”；②“文帝以刚强之质，终以守雌自宝。”

李慈铭《越缦堂读书记》：至谓“文帝以柔然告警，赐文后死，其英断有足难”者，则大谬之言。魏之结援蠕蠕，本为失策，观其与邺中高氏交隙之故，利害已明，究之周武灭齐，何尝藉其犄角之力？文帝始则废贤后以结狄亲，继则因边氛以除故剑。忍心害理，冤酷异常！

祖父：元宏，孝文帝。

祖母：袁贵人。

父亲：元愉，元宝炬继位后，追谥为文景皇帝。

母亲：杨奥妃，字婉瀴，元宝炬继位后，追封为文景皇后。

元宝月，临洮王，元宝炬兄，娶南齐临川献王萧映孙女。

元宝晖，临洮王，元宝炬兄，其子为北魏幼主元钊。

元宝掌，其母墓志写作元宝明，元宝炬弟。

元明月，平原公主元宝炬妹。

乙弗氏，乙弗皇后、文皇后，为元宝炬生有子女十二人，大多早夭，只有废帝元钦、武都王元戊幸存。

郁久闾氏，悼皇后，柔然公主。

儿子

长子：西魏废帝元钦，母乙弗皇后。

次子：晋王元谨，生母不详。

三子：武都王元戊，母乙弗皇后。

四子：恭帝拓跋廓，生母不详。

五子：梁王元俭，生母不详。

六子：赵王元宁，生母不详。北周建立后，降为魏郡公，谥号为定。

七子：燕王元儒，生母不详。

八子：吴王元公，生母不详。

九子：宜都王元式，生母不详。

女儿

金明公主，生母不详，下嫁尉迟迥。

安乐公主，生母不详，下嫁咸阳郡公王弼。

晋安公主元胡摩，生母不详，嫁北周孝闵帝宇文觉。

义阳公主，生母不详，下嫁钜鹿郡公窦照。

广宁公主，第三女，生母不详，嫁于仪。

公主，下嫁宇文泰之子武邑公宇文震。

公主，下嫁白土县公辛威。

永陵，是西魏文帝元宝炬的陵墓，位于陕西省富平县留古乡何家村大冢堡北，与其合葬者有文皇后乙弗氏、悼皇后郁久闾氏。

永陵冢高13米，边长55米，东25米半处有一小冢，高4米，边长22米。均沿袭汉陵制式，同陵不同穴。现冢南200米处有一石兽，高190厘米，长193厘米，胸阔72厘米，据其造形，应是獬豸。

1992年4月20日，永陵被陕西省人民政府公布为第三批重点文物保护单位。

1996年11月20日，永陵被国务院公布为全国第四批重点文物保护单位。永陵现存石刻：神道西侧石兽一件。

《北史·卷五·魏本纪第五》

《魏书·卷二十二·列传第十》

《西魏书·卷一·帝纪》

2017年电视剧《楚乔传》：田小洁饰演元宝炬。

2017年电视剧《醉玲珑》：刘奕君饰演元宝炬（剧中名为元安）。